Juan Riu Masmitjà
Maia de Montcal (ES) 1908 — Mallorca (ES) 1996
Empresario turístico
Pionero del turismo balear y fundador de la cadena Riu.
Hijo de Pedro Riu Pruja y Dolores Masmitjà Nogué, de profesión agricultores.
Muy despierto para el comercio, al finalizar la Guerra Civil manejó un negocio de frutas al por menor en Olot (Girona) y otro al por mayor en Barcelona, convirtiéndose en el mayor comerciante de plátanos canarios en la ciudad condal.
A pesar de ser un buen negocio, Riu Masmitjà y su familia decidieron marcharse a ‘hacer las Américas’ y eligieron Venezuela.
Por alguna razón -probablemente algún paisano les convenció del potencial de la zona- en 1950 se instalaron en la ciudad de Barquisimeto, a 400 kilómetros de Caracas.
Allí rentó el hotel La Francia y trabajó con su esposa, María Bertrán Espigulé, y su hijo mayor, Luis Riu Bertrán.
La estadía venezolana de los Riu duró tres años y en ese tiempo elevaron el nivel del hotel, hasta convertirlo en uno de los mejores de la ciudad. Trabajaron duro, con jornadas intensivas y se podría decir que fueron tres años sin descanso ni vacaciones.
En 1953 la familia Riu regresa a Catalunya y se establece en Mallorca. Aunque inicialmente, con el dinero ganado en Venezuela, habían pensado en comprar un hotel en la Costa Brava, cambiaron de opinión y compraron el hotel San Francisco, de 80 camas, en la playa de Palma de Mallorca, cuando el turismo en la zona apenas comenzaba.
Ese establecimiento fue apenas el inicio de lo que es hoy una de las mas importantes cadenas hoteleras de España, con hoteles en todo el mundo.
Fallece en Palma de Mallorca, a los 92 años.
Fuente:
Cátedra de Empresa Familiar. Universidad de Sevilla. Enlace aquí.
Travel G West. Enlace aquí.
El Cierre Digital. Enlace aquí.
Hoteles RIU: el cliente a los mandos: Una best practice mundial. By Francisco López, Juan Carlos Peralta. 2001.
Fotografía: © Hoteles RIU / RIU Plaza Manhattan. New York (US).
